Introducción

En décadas recientes, las discusiones sobre memoria y patrimonio han puesto el énfasis en comprender las disputas por los usos políticos y sociales del pasado, revisando las acciones sociales frente a las políticas patrimonialistas y sus efectos en las comunidades. Así, surge la pregunta por la utilidad y función de los museos para indagar en la relación entre el lugar que atesora objetos y los contextos de donde provienen. En este texto abordaremos cuestionamientos sobre la propiedad y la pertenencia a partir de los debates sobre restitución y repatriación de objetos y restos humanos. Analizaremos el papel de los museos etnográficos occidentales y la representación colonialista, que ha motivado luchas por la memoria colectiva y la diversidad en el marco de los derechos y reclamos de pueblos indígenas y minorías étnicas. Mediante los aportes de los estudios críticos de patrimonio, la cultura material y los museos, así como las perspectivas de los estudios decoloniales y la historia global, nos interesa proponer los regresos en su complejidad y las negociaciones que implican. Hemos seleccionado casos de estudio de África y América Latina como escenarios diferentes que, sin embargo, comparten problemáticas y reflexiones. Finalmente, queremos proponer otras relaciones posibles de las comunidades con sus objetos hacia una expansión de la idea de museo occidental.